Những cánh đồng khoai tây ở Hàn Quốc đang trải qua một cuộc khủng hoảng hiếm thấy. Tại huyện Yanggu, cách Seoul 130 km về phía đông bắc, nông dân Lee Sang-hyuk vừa kết thúc một ngày công phu đào đất với kết quả phủ đầu — không một củ khoai tây nào còn khả dụng. Thay vào đó là những quả biến dạng, nằm sâu dưới lớp đất nóng chảy, đã bị nướng chín bởi nhiệt độ bất thường.
Thảm họa từ sóng nắng nóng kỷ lục
Năm 2026 sẽ được ghi chép như một năm lịch sử trong lịch sử nông nghiệp Hàn Quốc bởi những con số nhiệt độ chưa từng có. Các thành phố trên cả nước liên tục ghi nhận mức nhiệt từ 38 đến 40 độ C, thậm chí cao hơn. Dù cho người dân thành thị có thể trốn vào những toà nhà có điều hòa, nhưng những nông dân đang bảo vệ mùa vụ của mình lại phải đối mặt với tình huống như thể ở trong một lò nướng khổng lồ.
Vấn đề không chỉ là nắng nóng khô nóng thông thường. Khi mặt đất bị nắng trực tiếp, nhiệt độ dưới lớp đất có thể vượt quá 45 độ C. Để cho những căn cứ khoa học, độ ẩm trong đất cũng giảm mạnh, làm tăng tính cố kết của lớp đất bề mặt. Đây chính là môi trường hoàn hảo để nấu chín những thứ mọc dưới mặt đất, kể cả khoai tây.
Những vụ mất mùa liên tiếp
Theo các báo cáo từ bộ nông lâm thủy sản Hàn Quốc, những cánh đồng khoai tây ở các tỉnh Kangwon và Chungcheong đã ghi nhận mức độ tổn hại từ 40 đến 70 phần trăm. Ở một số nơi, con số này còn cao hơn. Nông dân không chỉ mất mùa vụ hiện tại mà còn phải đối mặt với các khoản nợ từ chi phí gieo trồng, bón phân và các biện pháp chăm sóc mà giờ đã trở thành vô ích.
Lee Sang-hyuk là một trong hàng chục nghìn nông dân gặp phải hoàn cảnh tương tự. Ông đã đầu tư gần 50 triệu won (khoảng 37.000 USD) vào ruộng khoai tây của mình từ đầu mùa vụ. Bây giờ, những quả khoai mà ông hy vọng sẽ thu hoạch và bán lại cho các nhà máy chế biến thực phẩm đã bị nấu chín sống, tồn tại dưới dạng những khối xốp mềm, không thể sử dụng cho bất kỳ mục đích nào.
Ảnh hưởng toàn cộng đồng nông thôn
Vấn đề này không chỉ gây ảnh hưởng tới từng nông dân cá nhân mà còn lan toả ra toàn bộ chuỗi cung ứng thực phẩm. Các nhà máy chế biến khoai tây của Hàn Quốc đang gặp tình trạng khan hiếm nguyên liệu thô. Công ty chế biến khoai tây Hàn Quốc lớn nhất hiện đang xem xét nhập khẩu khoai từ các quốc gia khác hoặc giảm sản lượng sản phẩm.
Hàng cấp chính phủ cũng đang vào cuộc. Bộ Nông lâm thủy sản Hàn Quốc đã công bố các gói hỗ trợ khẩn cấp cho những nông dân bị thiệt hại, nhưng những biện pháp này được coi là không đủ để bù đắp cho những mất mát thực tế. Một số nơi đang cân nhắc mở rộng các chương trình bảo hiểm nông nghiệp, mặc dù điều này sẽ mất thời gian để triển khai hiệu quả.
Những dấu hiệu của biến đổi khí hậu
Các chuyên gia khí tượng Hàn Quốc chỉ ra rằng những sóng nắng nóng như vậy đang trở nên phổ biến hơn và kéo dài hơn do biến đổi khí hậu toàn cầu. Năm nay không phải là năm đầu tiên, cũng không phải là năm cuối cùng khi nông dân Hàn Quốc sẽ đối mặt với thách thức này. Để ứng phó, các viện nghiên cứu nông nghiệp đang cố gắng phát triển những giống khoai tây chịu nhiệt hơn, nhưng những công việc này đòi hỏi nhiều năm nghiên cứu và kiểm chứng.
Trong bối cảnh này, những câu chuyện như của nông dân Lee Sang-hyuk không chỉ là những mẫu chuyện bi thương mà còn là những tín hiệu cảnh báo rằng ngành nông nghiệp truyền thống đang phải đối mặt với những thách thức chưa từng có trước đây. Trong khi chờ đợi những giải pháp dài hạn, hàng trăm nghìn nông dân hiện đang sống trong bóng đêm của căng thẳng kinh tế và sự bất định về tương lai của những cánh đồng mà gia đình họ đã canh tác suốt nhiều thế hệ.